El Festival del Bote del Dragón se celebra el quinto día del quinto mes lunar, exactamente al mediodía de ese día. Este día coincide con la temporada de inundaciones anual y el pleno verano, cuando las plagas y bacterias se multiplican rápidamente y las personas se infectan fácilmente con enfermedades. En épocas anteriores, las condiciones sanitarias eran malas, la tecnología estaba atrasada y la gente no podía entender el origen de las enfermedades. En el quinto mes del calendario lunar, el tiempo era malo, pero era una estación importante para el crecimiento de los cereales. Por tanto, la gente creía que mayo era un mes siniestro. La gente creía que estos fenómenos naturales eran señales perturbadoras y que los antepasados ofrecían sacrificios al cielo. Creían que las altas montañas y las orillas de largos ríos eran buenos lugares para los sacrificios. Las tribus y grupos étnicos del norte en las zonas montañosas de China rezaban en la cima de la montaña, y los del sur rezaban junto al río porque creían que eran descendientes del dragón chino (una criatura legendaria con un cuerpo como una serpiente, dos garras, escamas de pez, cola y dos astas de ciervo en la cabeza).