Según los informes, los investigadores en los Estados Unidos han desarrollado un nuevo método para la recuperación de nailon 6, utilizando el catalizador de trisamida de lantano (lantano trisamido) fácilmente disponible, que puede despolimerizar el nailon 6 de una manera altamente selectiva y casi cuantitativa sin necesidad de solventes. El monómero - ε-caprolactama (ε-caprolactama) se recupera a temperatura. Los monómeros se eliminan secuencialmente de un extremo del polímero de poliamida, como perlas de una cadena de cuentas.

Si bien el reciclaje de algunos otros plásticos se está acelerando lentamente, el nailon 6 es difícil de reciclar. Fundirlo en una nueva forma es imposible porque se descompone parcialmente a altas temperaturas; quemarlo para la producción de energía tampoco es factible porque se forman compuestos tóxicos como el ácido cianhídrico; utilizando modalidades de reciclaje de productos químicos anteriores, que han demostrado ser demasiado complejas e ineficientes, o requieren el uso de productos químicos problemáticos.

Un equipo dirigido por investigadores de la Universidad Northwestern y el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (Laboratorio Nacional de Energía Renovable) ha desarrollado un nuevo proceso catalítico altamente eficiente para reciclar nailon 6.

A través de este método, el nailon se puede despolimerizar en ε-caprolactama con una selectividad superior al 95 % y un rendimiento superior al 90 %. Al mismo tiempo, no hay necesidad de usar solventes o químicos tóxicos, solo se requiere un ambiente de temperatura relativamente suave (240°C). Las mezclas de polietileno, polipropileno o tereftalato de polietileno no interferirán.